Maaradan MM-sarjan kolmas ja viimeinen osakilpailu ajettiin myöhään lauantai-iltana Marmandessa Ranskassa. Suomalaiskuljettajat Jesse Mustonen ja Tero Aarnio hakivat maaratakaudelle onnistunutta päätöstä hyvällä menestyksellä. Mustonen taisteli itsensä finaaliin ja Aarnio sijoittui lopulta yhdeksänneksi. Maailmanmestaruus matkasi Saksaan Erik Rissin mukana. MM-hopealle ajoi niin ikään Marmandessa hopealle ajanut hollantilainen Dave Meijerink. Kilpailun voittoon ajanut Chris Harris nousi voiton myötä MM-loppupisteissä kolmanneksi.
Teksti: Miro Nevanperä. Kuva: Jesper Veldhuizen / baansportfansite
Mustonen aloitti kilpailun kolmossijalla, kun erittäin onnistuneen startin jälkeen Harris ja saksalainen Lukas Fienhage onnistuivat ohittamaan suomalaisen. Toisessa erässä Mustonen lähti jälleen loistavasti viivalta, mutta jäi lopulta uudestaan kolmanneksi ylitettyään maaliviivan Harrisin ja Meijerinkin jälkeen. Kolmanteen erään Mustonen sai palaset loksahtamaan kohdilleen. Kärkipaikka pysyi startista maaliin. Neljännestä erästä Mustonen ajoi jälleen kaksi pistettä, kun Riss ajoi erävoittoon ja Fienhage toiseksi. Viimeisen erän tyylikkään erävoiton myötä Mustosella oli alkuerien jälkeen kasassa 14 pistettä ja tie vei semifinaaliin, johon hän pääsi valitsemaan lähtöpaikan ensimmäisenä. Mustonen luotti koko myöhäisillan toimineeseen sisärataan.
Loistavan startin jälkeen Mustonen ja isobritannialainen Zach Wajtknecht ampaisivat kärkeen. Erittäin kovan ja viihdyttävän, jopa kontakteja sisältäneen taistelun päätteeksi Mustonen ajoi maaliin erävoittajana ja näin ollen ilta jatkui finaalierässä. Mustonen ei päässyt valitsemaan lähtöpaikkaansa, vaan joutui tyytymään siihen mikä ei muille kelvannut. Edessä oli haastava finaali kilpailun huonoimmalta lähtöpaikalta. Mustonen ei ehtinyt kärkitaisteluun ja jäi finaalissa lopulta viimeiseksi. Tulos oli kuitenkin erinomainen, viides sija.
Sarjan kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa Mustonen jäi semifinaalien jälkeen pisteellä finaalin ulkopuolelle. Viimeisessä osakilpailussa finaalitavoite lopulta täyttyi. Loppupisteissä Mustonen oli upeasti kuudes, joka on kautta aikain historian toiseksi paras suomalaissuoritus maaradan MM-sarjassa.
”Tyytyväinen oon. Alussa oli hakemista, kun en ole tuolla ennen ajanut. Loppua kohden alkoi ajo kulkemaan paremmin ja tuntumaan paremmalta. Finaaliin selvisin, mutta siinä kun sai kisan huonoimman lähtöpaikan, niin tiesin että vaikeeta tulee. Oli kuitenkin hyvä suoritus.”, kommentoi Mustonen Marmandessa ajettua päätösosakilpailua.
”Onhan kuudes sija tällaisessa sarjassa jotain, mutta kun tavoitteet oli kuitenkin olla mitaleilla, niin en tietenkään täysin tyytyväinen ole. Hyvä suoritus silti, vaikka vähän jäi hampaan koloon.”, kommentoi Mustonen kesän MM-sarjaa.
Aarnio aloitti kilpailun tyylikkäästi erävoitolla johtaen ensimmäistä eräänsä startista maaliin. Toisessa erässä Riss vei pidemmän korren, mutta Aarnio ajoi hienosti toiseksi. Kolmannessa erässä hieman huonommalta lähtöpaikalta lähtenyt Aarnio jäi lopulta kolmanneksi. Pistetilanne näytti kuitenkin hyvältä, kun koossa oli yhdeksän pistettä. Neljännessä erässä Aarniolla kävi ikävin mahdollinen, kun pyörä hyytyi kärkipaikalta selkeästä johdosta, eikä näin ollen erästä tullut lisäpisteitä. Viimeisessä erässä Fienhage ja Harris olivat Aarniota nopeampia, mutta suomalainen sai ajettua arvokkaat kaksi lisäpistettä. Edessä oli semifinaali, johon Aarnio valitsi lähtöpaikan kolmantena. Mies päätyi vihreällä kypärällä ulkoradalle.
Onnistuneesta startista huolimatta Aarnio ei aivan ehtinyt ensimmäiseen kurviin Mustosen ja Wajtknechtin mukaan, vaan jäi kolmanneksi. Järjestys pysyi samana maaliin asti, ja Aarnion ilta päättyi semifinaaliin. Loppupisteissä hän oli yhdeksäs.
Kahdessa ensimmäisessä osakilpailussa Aarnion kilpailu päättyi niin ikään semifinaaliin. Ensimmäisessä osakilpailussa Scheeßelissä Aarnion pyörä ei semifinaaliin mentäessä käynnistynyt, ja näin ollen erä jäi ajamatta. Sijoitus kahdestoista. Toisessa osakilpailussa Morizessa Aarnio voitti oman semifinaalinsa, mutta jäi niukasti pisteellä finaalipaikan ulkopuolelle. Sijoitus seitsemäs. MM-pisteissä Aarnio nousi lopulta kahdeksanneksi, ja oli samalla viimeinen suoran paikan kauden 2027 maaradan MM-sarjaan lunastanut kuljettaja.
”Kaksijakoinen fiilis jäi. Vauhti tuntui siltä, että olisi varmasti riittänyt finaaliin asti, mutta keskeytys kärkipaikalta vei ne mahdollisuudet. Sillä erävoitolla olisin valinnut lähtöpaikan semifinaaliin ensimmäisenä. Nyt tiesin, että ulkoradalta ei vaan kerkeä ensimmäiseen kurviin. Muuten oli kyllä todella onnistunut kilpailu, mutta se yksi keskeytys jäi harmittamaan.”, kommentoi Aarnio päätöskilpailua.
”Kausi kokonaisuudessaan oli täynnä haasteita. Alkukauden loukkaantuminen, tekniset murheet, kuljetusauton hajoaminen ja viimeiset kilpailut murtuneella kylkiluulla ajaminen eivät tehneet kauden läpiviennistä helppoa ja tuntuu, että en saanut ulosmitattua parasta, mihin ajaminen ja vauhti riittäisivät. Siitä huolimatta onnistuin lunastamaan suoran paikan ensi kaudelle, mikä oli minimi tavoite, siihen olen tyytyväinen.”, kommentoi Aarnio kesän MM-sarjaa.
Tulokset la 26.9. Marmande, Ranska
1. Chris Harris, Iso-Britannia 18+4
2. Dave Meijerink, Hollanti 16+3
3. Erik Riss, Saksa 15+4+2
4. Lukas Fienhage, Saksa 16+1
5. Jesse Mustonen, Suomi 14+4+0 (2,2,4,2,4,4,0)
6. Zach Wajtknecht, Iso-Britannia 14+3
7. Mika Meijer, Hollanti 14+3
8. Kenneth Kruse Hansen, Tanska 13+d
9. Tero Aarnio, Suomi 11+2 (4,3,2, R,2,2)
10. Jake Mulford, Iso-Britannia 11+2
11. William Kruit, Hollanti 12+0
12. Tino Bouin, Ranska 9+1
13. Patrick Kruse, Tanska 9+1
14. Anthony Chauffour, Ranska 8
15. Glenn Moi, Norja 6
16. Niek Meijerink, Hollanti 5
17. Darryl Ritchings, Iso-Britannia 4
18. Ashton Vale, Iso-Britannia 3
19. Jan Hlačina, Tshekki 2
20. Theo Ugoni, Ranska 0
21. Noah Urda, Ranska - (varallla)
MM-sarjan loppupisteet 2026
1. Erik Riss, Saksa 74
2. Dave Meijerink, Hollanti 66
3. Chris Harris, Iso-Britannia 59
4. Lukas Fienhage, Saksa 59
5. Zach Wajtknecht, Iso-Britannia 58
6. Jesse Mustonen, Suomi 50
7. Mika Meijer, Hollanti 40
8. Tero Aarnio, Suomi 38
9. William Kruit, Hollanti 37
10. Patrick Kruse, Tanska 35
11. Kenneth Kruse Hansen, Tanska 32
12. Glenn Moi, Norja 28
13. Jake Mulford, Iso-Britannia 25
14. Mathias Trésarrieu, Ranska 20
15. Tino Bouin, Ranska 17
16. Anthony Chauffour, Ranska 14
17. Romano Hummel, Hollanti 9
18. Darryl Ritchings, Iso-Britannia 9
19. Theo Ugoni, Ranska 8
20. Noah Urda, Ranska 6
21. Andre Appleton, Iso-Britannia 6
22. Niek Meijerink, Hollanti 5
23. Jordan Dubernard, Ranska 5
24. Timo Wachs, Saksa 4
25. Ashton Vale, Iso-Britannia 3
26. Keijo Busch, Saksa 3
27. Jan Hlačina, Tshekki 3
28. Daniel Spiller, Saksa 1
29. Fabian Wachs, Saksa 0
